一、表示允許
(1) 表示請求允許(即請求別人允許自己做某事),兩者都可用,只是 might 表示的語氣較委婉(但并不表示過去):
May [Might] I sit here? 我可以坐在這里嗎?
I wonder if I might ask you a favor. 不知能否請你幫個忙。
I’d like to ask a question if I may. 如果可以的話,我想提個問題。
(2) 表示給予允許(即自己允許別人做某事),通常要用 may而不用might:
You may come in now. 你現(xiàn)在可以進來了。
You may not tell him this. 你不可以告訴他這件事。
體會以下對話的問句與答句:
A:May [Might] I stay? 我可以留下嗎? (表請求,可用兩者)
B:Yes, you may. 可以。(表允許,不能用 might)
【注】在通常情況下,may 表示允許(請求允許或給予允許)時,總是針對“現(xiàn)在”或“將來”而言,若要表示已經(jīng)給予或已經(jīng)存在的允許,則通常不用 may,而用can:
Nowadays, children can do what they like. 現(xiàn)在小孩子喜歡干什么就可以干什么。
It’s unfair. He can stay and I have to leave. 這不公平,他可以留下,而我卻得離開。
例外的情況是,might用于間接引語和 may 用于否定句表示禁止:
He said that I might borrow his car. 他說我可以用他的車。
Visitors may not (=must not) feed the animals. 參觀者不得給動物喂食。
二、表示推測
兩者都可用,只是 might 比 may 語氣更不確定,表示的可能性更小。
(1) 在句型使用方面:兩者均可用于肯定句和否定句,但用于疑問句時,may通常不用于句首,但可用于疑問句的句中(如特殊疑問句等),而might盡管可以用于疑問句的句首,但不算普通,通常會改用其他句式(如用could等):
He may [might] know the answer. 他可能知道答案。
And who may [might] she be? 那么她會哪一位呢?
Do you think he may [might] not be able to pay? 你認為他可能會付不起錢嗎?
Might it be true? 那會是真的嗎?
【注】在很正式的文體中,may 可用于否定疑問句的句首:
May we not be making a big mistake? 我們難道不可能在犯大錯誤嗎?
(2) 在用法方面注意以下幾點:
① 后接動詞原形,表示對現(xiàn)在或?qū)淼耐茰y:
You may [might] be right. 你可能是對的。
He may [might] tell his wife. 他也許會告訴他妻子。
② 后接動詞進行式,表示動作正在進行或?qū)⒁l(fā)生:
He may [might] be writing a letter. 他可能在寫信。
They may [might] be going abroad next month. 他們可能在下個月出國。
③ 后接動詞完成式,表示對過去可能發(fā)生的事進行推測:
She may [might] have read it in the papers. 她可能在報上已讀到過此事。
He may [might] have gone to have his hair cut. 他可能理發(fā)去了。
might 后接動詞的完成式,除表示對過去的推測外,還有以下用法(不用may):
1) 表示過去某事可能發(fā)生而實際上卻并沒發(fā)生:
A lot of men died who might have been saved.很多人本來可以獲救的卻死了。
It was really very dangerous. I might have killed myself. 那真的是太危險了,我差點沒命了。
2) 表示委婉的批評或責備:
You might have made greater progress. 你的進步本來可更大一些的。
You might at least have answered my letter. 你至少可以回我一封信嘛。
三、may和can表推測時的區(qū)別
can和may均可表示推測,can用于否定句和疑問句,may用于肯定句和否定式。兩者均可用于否定句,但是含義不同:cannot=不可能,may not=可能不。比較:
It can’t be true. 這不可能是真的。
It may not be true. 這可能不是真的。
四、如何加強推測的語氣
若要加強推測的語氣,表示較大的可能性,可在may, might后加副詞well:
You may well be right. 你很可能是對的。
That may well have been their intention.這很可能是他們的意圖。
【注】could表推測時也可后接well來加強語氣。
五、用于 may [might] (just) as well...
用于 may [might] (just) as well...,意為“不妨”、“還是…為好”等,用 might 比用 may 語氣更委婉:
I’m ready, so I might as well go now.我已準備好,因此不妨現(xiàn)在就走。
There’s nothing to do, so I may [might] as well go to bed. 既然沒什么事可做,我還是去睡覺為好。
【注】might as well 還可用于指過去的情況或用于比較兩個令人不愉快的情況:
This holiday isn’t much fun; we might as well be back home. 這個假日過得真沒意思,我們還不如呆在家里。
六、may 用于表示祝愿
主要用于正式場合或書面語中:
May you be happy! 祝你幸福!
May God bless you! 愿上帝保佑你!
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